Курская битва

4.         Курская битва

Сражение под Курском развертывалось на фронте от 400 до 500 километров. В нем участвовали с обеих сторон до 300 дивизий (более 4 млн. человек, свыше 69 тысяч орудий и минометов, более 13 тысяч танков и самоходных орудий, до 12 тысяч боевых самолетов). По количеству участвующих эта битва превышала самые знаменитые предыдущие сражения. К июлю 1943 года противник сосредоточил здесь 232 дивизии. В Германии была проведена тотальная мобилизация людей и материальных ресурсов. Германское командование решило сконцентрировать усилия на одном участке - в районе Курского выступа. 15 апреля 1943 года Гитлер утвердил директиву, в которой определялись задачи в наступательной операции «Цитадель». Намечалось двумя ударами по сходящимся направлениям - с севера из района южнее Орла, с юга - из района Белгорода - окружить и уничтожить советские войска в районе Курска. Перед Курским выступом противник сосредоточил до 50 лучших дивизий (около 70 процентов танковых, до 30 процентов моторизованных и более 20 процентов пехотных дивизий, действовавших на советско-германском фронте). Вражеские войска, находившиеся на курском направлении, насчитывали более 900 тысяч солдат и офицеров, около 10 -тысяч орудий и минометов, до 2700 танков и штурмовых орудий, более чем 2 тысячи самолетов. Сюда шли почти все произведенные к июлю 1943 года новые танки «пантера» и тигр», самоходные орудия «фердинанд».

Ставкой ВГК (И. Сталин) было принято решение преднамеренно перейти к обороне на Курском выступе в условиях превосходства в силах, в ходе оборонительного сражения обескровить ударные группировки противника и этим создать благоприятные условия для перехода советских войск в контрнаступление. В составе Центрального фронта (генерал армии К. Рокоссовский), оборонявшего северный фас Курского выступа, и Воронежского фронта генерал армии Н. Ватутин) на южном фасе была развернута мощная группировка войск, насчитывавшая 1336 тысяч человек, 3306 танков и САУ, 19,3 тысячи орудий и минометов, 2650 боевых самолетов. Общее соотношение сил было в пользу советских войск. Кроме того, на курском направлении были развернуты крупные стратегические резервы Ставки ВГК, объединенные в Степной военный округ - с 10 июля 1943 года - Степной фронт (генерал-полковник И. Конев). В общей сложности они насчитывали более 500 тысяч человек, более 1,5 тысячи танков и САУ, около 7,5 тысячи орудий и минометов. Была создана мощная оборона на глубину 250 - 300 км - восемь оборонительных полос и рубежей.

Ставке Верховного Главнокомандования был известен лень и час начала наступления немецких войск. Под утро 5 июля на районы сосредоточения ударных группировок противника в полосах обоих фронтов наша артиллерия провела мощную артиллерийскую контрподготовку, впервые осуществленную во фронтовом масштабе по заранее разработанному плану. Противник понес ощутимые потери. Фактор внезапности немцами был утерян. В 5 часов 30 минут и в 6 часов 5 июля 1943 года группы армий «Центр» и «Юг» перешли в наступление. Войска Центрального фронта измотали противника в непрерывных кровопролитных восьмидневных боях и остановили его натиск. 12 июля в районе Прохоровки развернулось крупнейшее встречное танковое сражение, в котором с обеих сторон участвовало около 1200 танков и самоходных орудий. В небе над полем боя шли ожесточенные воздушные бои. К исходу дня сражение под Прохоровкой закончилось поражением главной группировки противника, который потерял свыше 3500 солдат и офицеров, 400 танков, 300 автомашин.

12 июля - день крушения германского наступления на Курск с юга. Попытки немецких войск наступать носили исключительно локальный характер. В ночь на 19 июля в сражение был введен Степной фронт. К исходу 23 июля наши войска главными силами вышли на рубеж, который занимали до начала оборонительного сражения и начали подготовку к контрнаступлению. К началу наступления на орловском направлении (операция «Кутузов») в составе левого крыла Западного (генерал-полковник В. Соколовский), Брянского (генерал-полковник М. Попов) и Центрального фронтов было 1286 тысяч человек, более 21 тысячи орудий и минометов, 2400 танков и САУ. Их действия поддерживались более чем 3 тысячами боевых самолетов. Противостоящая им 2-я танковая и 9-я армии группы «Центр» насчитывали до 600 тысяч человек, более 7 тысяч орудий и минометов, около 1250 танков и штурмовых орудий, свыше 1100 боевых самолетов. 12 июля войска левого крыла Западного и Брянского фронтов нанесли удар по противнику. 15 июля армии правого крыла Центрального фронта перешли в контрнаступление.

3 августа после мощной артиллерийской и авиационной подготовки на белгородско-харьковском направлении перешли в наступление войска Воронежского и Степного фронтов (операция «Полководец Румянцев»). В их составе насчитывалось 980,5 тысячи человек, более 12 тысяч орудий и минометов, 2400 танков и САУ, 1300 самолетов. Общая численность войск противника в районе Харькова и Белгорода составляла до 300 тысяч человек, свыше 3 тысяч орудий и минометов, до 600 танков и штурмовых орудий, более 1 тысячи самолетов. 5 августа был освобожден Орел. В тот же день войсками Степного фронта был освобожден Белгород. Вечером 5 августа в Москве в честь войск, освободивших Орел и Белгород, был дан первый за время Великой Отечественной войны артиллерийский салют. В ходе ожесточенных боев наши войска разгромили 30 отборных дивизий противника. Потери его танковых войск составили 1300 бронеобъектов. Потери в личном составе -245 тысяч человек, в том числе 57,7 тысячи - безвозвратные. Потери наших войск значительно превышали немецкие и составили 863 тысячи человек (254 тысячи - безвозвратные), 6 тысяч танков, 1600 самолетов. 132 соединения и части получили гвардейские звания, 26 удостоены наименований «Орловские», «Белгородские», «Харьковские» и «Карачаевские».

Сражение под Курском развеяло в прах миф о том, что советские войска могут наступать только зимой. С этого момента командование вермахта вынуждено было перейти к стратегической обороне. До конца войны немцы не смогли предпринять ни одного крупного наступления. Стратегическая инициатива окончательно перешла в руки Ставки Верховного Главнокомандования, деятельностью которой лично руководил Иосиф Виссарионович Сталин.