БОЛЬШОЙ ВОДОРАЗДЕЛЬНЫЙ ХРЕБЕТ (GREAT DIVIDING RANGE)

3.1.3. БОЛЬШОЙ ВОДОРАЗДЕЛЬНЫЙ ХРЕБЕТ (GREAT DIVIDING RANGE)

Большие австралийские горные цепи представляют собой скорее плато, нежели настоящие горы. В умеренных районах Сиднея и Канберры песчаные плато образуют Голубые горы (Blue Mountains). Эти горы покрыты лесами, наполовину спрятанными под голубой дымкой эвкалиптов. Узкие долины, похожие на каньоны с крутыми спусками, — настоящий лабиринт, производящий неизгладимое впечатление.

К югу от Канберры возвышается самая высокая вершина Австралии — гора Косцюшко. Этот горный массив высок и поэтому покрыт снегом большую часть года. Австралийцы катаются на лыжах по горным склонам между эвкалиптами.

3.1.4. БОЛЬШОЙ БАРЬЕРНЫЙ РИФ

У северо - восточных берегов находится самый большой в мире коралловый риф, длина которого составляет более 2000 км. Большой Барьерный риф — это особый великолепный мир; удивительное разнообразие тропических рыб и неповторимые цвета кораллов делают его настоящим раем для ныряльщиков. Большой Барьерный риф состоит из множества небольших островов с теплым тропическим климатом, расположенных на той же широте что и Гавайи.

Назовем некоторые из них: Лизард-Айленд, Хейман-Айленд, Херон-Айленд, Орфюс-Айленд, Бедарра-Айленд, Хамилтон-Айленд, Данк-Айленд (Lizard Island, Hayman Island, Heron Island, Orpheus Island, Bedarra Island, Hamilton Island, Dunk Island).

Все это шикарные курорты, которые никогда не пустуют. Здесь есть площадки для гольфа, теннисные корты, бассейны.

Низкие берега крайнего тропического севера покрыты непроходимыми мангровыми лесами, в частности вблизи залива Карпентария. Среди влажных джунглей и лесов повсюду встречаются равнины, на которых пасутся стада баранов. На этих просторных пастбищах возвышаются мертвые великаны-эвкалипты. Эвкалипты погибли именно из-за того, что земли превратили в пастбища, но эти засохшие деревья так и оставили на месте, чтобы не тратить силы и средства на их вырубку и транспортировку.

Утбак, или буш, — это полузасушливые внутренние территории. Романтика, магия, великолепие и огромные масштабы Утбака околдовывают. Все это производит незабываемое впечатление. Одной из причин постоянной засухи в Утбаке является Большой Водораздельный хребет, который останавливает дожди. За этим горным барьером простирается огромное каменистое плато, которое занимает две трети континента. Из-за постоянного выветривания поверхность этого района почти ровная.

Разбросанные по бушу жилища легко узнать по крышам из гофрированного железа, что, впрочем, типично для Австралии. По сторонам всегда размещаются резервуар для воды и ветряной двигатель.

Небольшие города с рынками, где торгуют скотом, в какой-то степени напоминают американский Запад. Несколько широких улиц пересекаются под прямым углом и упираются в пыльную равнину. Главными зданиями являются банк и отель-паб с верандами и балконами, пышно украшенные фризами из кованого железа.

3.1.7. БОЛЬШОЙ АРТЕЗИАНСКИЙ БАССЕЙН

Значительная часть крупного и мелкого рогатого скота пасется именно в этих районах невысоких гор, которые разделяют долины прерывающихся в своем течении рек. Последние представляют запутанную сеть каналов и пересохших рукавов рек, которые спускаются к югу. Из-за несбалансированного дренажа целый пучок эпизодически текущих рек, таких, как Куперс-Крик и Дайамантина (Cooper’s Creek, Diamantina), сходятся в низине озера Эйр. Муссон на севере континента часто порождает страшные наводнения, и реки буквально выходят из берегов, в результате чего дороги становятся непроходимыми и скотоводческие фермы оказываются изолированными до понижения уровня воды.

Иногда после муссона в результате дренажа озеро Эйр наполняется водой, но такое происходит раза два в столетие.

Последний раз это было в 1984 г. Большая часть вод этой речной системы, самой бедной в мире, теряется в песках. Эти воды и формируют Большой Артезианский бассейн с многочисленными колодцами теплой и горьковато-соленой воды.

3.1.8. ПУСТЫНИ И “КРАСНОЕ СЕРДЦЕ” АВСТРАЛИИ

Гора Эрз-Рок находится в самом центре Австралии. Это то, что осталось от большой горной цепи Петерман, возраст которой составляет 450 миллионов лет. Этот удивительный горный исполин, который у аборигенов считается священным и который стремится увидеть каждый турист, окружен скудной растительностью, в основном кустарником, но иногда попадаются и эвкалипты с серебристыми стволами и серо-зелеными листьями. Природные условия здесь малоблагоприятные для человека, поэтому жилые постройки попадаются редко.

Земля Австралии самая древняя и засушливая на нашей планете. Рельеф этой страны самый плоский. Невозможно понять, как это произошло, но остров-материк избежал последствий образования горных складок, которые семь миллионов лет формировали горные рельефы других континентов.

Маленький город Алис-Спрингс (Alice Springs) и знаменитая гора Эрз-Рок (Ayers Rock), которые образуют географический центр, “пуп” Австралии, охвачены кольцом пустынь: к северу лежит Центральная пустыня (резервация аборигенов), к югу — Большая пустыня Виктория, к востоку — пустыня Симпсон. В западной части континента, в штате Западная Австралия, почти вдоль берегов Индийского океана тянутся красные пески Большой Песчаной пустыни и пустыни Гибсона.

Пустыня Симпсон, покрытая большими дюнами со скудной растительностью, простирает свои мертвые земли до Бердсвилла (Birdsville) на востоке и до соленого озера Эйр (Eyre) площадью в 9300 кв. км на юге. Солевая корка озера может достигать толщины 50 см.

К югу от низменности, на которой располагается озеро Эйр, находятся горы Флиндерс (Flinders) и Лофти (Lofty), а с востока ее отделяют от равнин реки Муррей (Murray) куполовидные вершины Брокен-Хилла (Broken Hill).

3.1.9. КРАЙНИЙ СЕВЕР

На крайнем севере и северо-востоке плато Кимберли и полуостров Арнемленд разделены реками, которые наполняются во время тропических и муссонных дождей (в январе и феврале).

3.1.10. КИМБЕРЛИ (KIMBERLY)

Одна из последних “диких границ” планеты, плато Кимберли (Kimberly) располагается на севере австралийского запада. На этом обширном плато размещаются крупные скотоводческие фермы, занимающие такие огромные территории, что скот возвращается в дикое состояние. Здесь же находятся невероятно богатые рудники, в которых добывают розовые алмазы (Argyle Diamonds).

Геология Австралии уникальна. После миллионов лет эррозии питательные вещества, содержавшиеся в почве, практически исчезли. Эти земли рассматривались как абсолютно непродуктивные. Но сегодня здесь добывают много полезных ископаемых: золото, никель, свинец, железо, марганец, олово.