Большой каскад

5. Большой каскад.

Большой дворец с Большим каскадом являются одним из ярчайших примеров органического синтеза архитектуры, скульптуры, водно-декоративного оформления и паркового ландшафта в русском искусстве.

Большой каскад - самый крупный из триумфальных монументов первой четверти XVIII века, воздвигнутых в ознаменование победоносного окончания Северной войны. Большой каскад объединяет шестьдесят четыре фонтана, двести пятьдесят пять скульптур и декоративных деталей. Фасад Большого грота с каскадами вытянут на 40 метров с лишним. Каменный массив врезан в толщу земляного склона и является как бы монолитным контрфорсом, укрепляющим гору, на которой возвышается дворец. Фасад грота ритмично расчленён глубокими арками, опирающимися на пилоны с гранитным цоколем. Замок каждой арки подчёркнут золочёным маскароном. Грот завершён сложным карнизом и мраморной балюстрадой. Справа и слева от грота расположены боковые каскады, каждый шириной 8 метров, с семью ступенями, имеющими фигурные выступы. Ступени украшены барельефами, кронштейнами, бронзовыми золочёными статуями и вазами на гранитных пьедесталах.

Перед аркой грота находится фонтан «Корзинка», состоящий из двадцати восьми низких наклонных струй, образующих подобие плетёной корзины, в центре которой поднимается девять высокий струй. Воды этого фонтана сливаются в ковш по трём уступам Среднего каскада.

Над гротом устроена терраса, южная сторона которой замкнута стеной с мраморной балюстрадой. Начиная от террасы, каскады идут уступами: против каждого из них зеркала террасной стены украшены большими маскаронами Нептуна и Вакха, выбрасывающими воду в мраморные раковины. По сторонам маскаронов в неглубоких нишах помещены мраморные бюсты, олицетворяющие времена года. У подножия каскадов расположен ковш, в центре которого высится бронзовая группа Самсона. От ковша начинается канал, связывающий Большой каскад с морем. У истока канала стоят две бронзовые аллегорические статуи - древний старец Волхов и дева Нева.

По обе стороны канала тянутся аллеи, но не дубовые и не липовые: это аллеи фонтанов, светлые струйки которых выделяются на тёмной хвое деревьев Нижнего парка.

Фонтан «Самсон» был поставлен по приказу Екатерины I. Первоначально здесь замышлялся фонтан «истории Еркуловой, который дерётся с гадом семиглавым, называемым гидрою, из которых голов будет идти вода по каскадам». (4, с.206). Струи этого фонтана поднимаются на 20 метров и вырываются из пасти громадного льва, которого рвёт Самсон. Раньше Самсон был поднят ещё выше, но брызги его при морском ветре достигали дворца, поэтому Елизавета Петровна повелела понизить фонтан, и теперь он бьёт ниже террасы, расстилающейся перед дворцом.

Строительство грота и каскадов началось весной 1715 года. В течение всего строительства было осуществлено множество переделок различными архитекторами. Так, первоначально Большой грот был задуман лишь с двумя боковыми каскадами, а ковшу предполагалось придать прямоугольные очертания. Как мы знаем, в 1716 году в Петергоф приехал архитектор Ж. Б. Леблон. Он внёс улучшения в конструкцию каскада, применив для устойчивости своды, и дополнил его убранство новыми художественными деталями. Леблон считал необходимым кроме «простых падучих вод» использовать «играющие воды» (то есть фонтаны). Он предложил устроить в средней части грота «холодную залу» с двумя стенными фонтанами, а из двух боковых его помещений вывести лестницы на верхнюю террасу грота, с которой можно было бы подняться на эспланаду перед дворцом. (6, с. 373).

После смерти Леблона в 1719 году работы продолжает вести И.-Ф. Браунштейн и Н. Микетти под руководством самого Петра I. Важнейшей вехой в истории создания петергофской резиденции явилась поездка в Ропшу в августе 1720 года Петра I, определившего возможность устройства самотечного водовода от ропшинских родников. Его постройка позволила создать грандиозный фонтанный ансамбль, не имеющийся себе равных в мире по многоводности и разнообразию форм.

Уникальный водовод Петергофа был создан в 1720-1721 годах по проекту русского инженера-гидравлика Василия Туволкова. Общая длина водовода составила 40 километров. На его трассе расположено восемнадцать прудов - хранилищ, вмещающих более одного миллиона кубических метров воды и занимающих площадь почти 100 га. Главная особенность петергофской системы водоснабжения заключается в отсутствии каких-либо водонапорных сооружений и насосов: здесь используется принцип сообщающихся сосудов - разница уровней, на которых расположены пруды и фонтаны.

Летом для испытания напора воды предприняли пробный пуск Большого каскада и одного Большого фонтана. В это же время начала осуществляться разработанная Н. Микетти по предложению Петра I программа сооружения каскадов и фонтанов в Нижнем парке. По проекту Микетти над Большим гротом располагалась балюстрада, раскрепованная посередине; в центре верхней стенки устраивался Малый грот, а завершающая всё сооружение балюстрада, идущая перед фасадом дворца, обогащалась вазами.

На Фасаде верхней террасной стенки на оси водопадных уступов Микетти поместил два фонтанных маскарона с чашами, в которые ниспадала вода. Была увеличена высота водопадных уступов и на каждом устроено по два водомёта, о которых писал ещё Леблон. На площадке перед большим гротом Микетти, также как и Леблон, запроектировал фонтан.

В марте 1722 года Пётр I, стремясь быстрее закончить отделку интерьеров Большого грота, приказал «сделать фонтану только в среднем нишеле, а протчие нишели и стены убрать туфштейном и протчим без раковин». (6, с. 374). Летом 1723 года на площадке перед аркадой Большого грота Микетти начал устройство фонтана. Созданный оргинальный фонтан состоял из восьми невысоких и восьми высоких струй, составлявших два кольца. В центре водяных колец поднималась из трубы самая мощная пустотелая (менажёрная) семнадцатая струя фонтана.

Пуск Большого каскада в августе 1723 года не означал завершения всех намеченных работ. Они велись и в последующие годы.

Создание грандиозного фонтанного сооружения, включавшего два грота, три каскада, десятки фонтанов и разнообразное скульптурное убранство, потребовало целого десятилетия. На протяжении двух следующих столетий Большой грот с каскадами сохранил целостность первоначальной композиции, хотя часть элементов его декоративного оформления была утрачена или претерпела различные изменения.

Так, например, в 1859-1860 годах были заново отстроены гроты и каскады под руководством архитектора Н. Л. Бенуа, Фонтан «Кольцо» был переделан в «Корзинку», образованную двадцатью восемью невысокими дуговыми струями, сплетающимися одна с другой, подобно прутьям цветочной корзинки; девять средних струй фонтана напоминает по виду водяные тюльпаны.

Последние года XIX века и в начале XX века облик Большого каскада оставался без изменений.

Скульптурное убранство Большого грота и каскада отличается разнообразием и богатством. По сторонам водопадных уступов, на гроте и под аркадами, на гранитных бортах ковша установлено тридцать семь бронзовых статуй. Стенки каскада декорированы двадцатью девятью барельефами и ста восемью кронштейнами. Два больших и пять малых маскаронов, восемнадцать ваз, восемнадцать герм, дельфины, львы, лягушки и, наконец, четыре бюста - всего двести сорок одна скульптура из бронза, свинца и мрамора украшают Большой каскад.

Создание первоначального комплекса декоративной скульптуры Большого каскада явилось результатом совместной работы архитекторов и скульпторов Ж.-Б. Леблона, Н. Микетти, М. Земцова и многих других.

Самым значительным изменением первоначального убранства Большого каскада была установка в 1735 году в центре ковша фонтана «Самсон», созданного Б. К. Растрелли.

В конце XVIII века из-за текучести свинца многие статуи и вазы потеряли свою первоначальную форму. Поэтому решено было отлить новые бронзовые статуи. Обновление скульптурного убранства каскада, проведённое с замечательным художественным мастерством, не изменило и не ослабило значения и выразительности памятника. Скульптура Большого каскада - крупнейший ансамбль монументальной пластики в русском искусстве. Здесь можно увидеть такие статуи как «Актеон», «Пандора», «Галатея», «Акид», «Юпитер», «Юнона», «Персей», «Волхов», «Нева», две группы Сирен, две группы наяд с тритоном и многие другие. Интересно, что оригинальные статуи русских скульпторов образуют как бы раму, в которой разместили копии с античных оригиналов.

Центральная скульптурная группа и самый большой фонтан каскада - «Самсон, раздирающий пасть льва». Эта скульптура увековечила торжество России над «свейским львом» (Швецией), победу, одержанную под Полтавой в день Святого Сампсония в 1709 году. «Самсон» является олицетворением силы и непобедимости русского народа.

Большой дворец и Большой каскад - композиционная доминанта всего петергофского комплекса. Вместе с тем они являются планировочным ядром и основными архитектурными сооружениями центрального ансамбля Нижнего парка. Этот ансамбль включает террасы с фонтанами, Большие фонтаны (Итальянский и Французский), Воронихинские колоннады, фонтаны Мраморных скамей, партеры с цветниками, Большой (Самсоновский) канал, Аллею фонтанов, фонтан «Фаворитка», а также боскеты с фонтанами «Адам» и «Ева».

Центральный ансамбль связан системой лучевых аллей с западным и восточным ансамблями Нижнего парка. Аллея, проложенная по сторонам ковша, связывает центр непосредственно с морским берегом. Парные лучевые аллеи направлены к Монплезиру и Эрмитажу, к фонтанам «Адам» и «Ева». Пятилучие радиальных аллей, ориентированных от берега к морю, пересекается веером трёх перспектив - Марлинской, Берёзовой и Морской, прорезающих парк с запада на восток. Эти две системы и образуют основу всей планировки.