Таиланд

Площадь: около 514 тыс. км2.

Численность населения: 60 млн. 609 тыс. человек (1999).

Государственный язык: тайский.

Столица: Бангкок (около 7 млн. жителей, 1999).

Государственный праздник: День рождения Короля (5 декабря); День конституции (10 декабря, с 1932г.).

Денежная единица: бат.

Член ООН с 1946 г., АСЕАН и др.

Сиам (до 1939 г. и в 1945 — 1948 гг.) — так раньше назывался Таиланд — родина не только голубоглазых кошек, неразлучных близняшек и белых слонов, но и свободных людей. Тайцы, на местном языке — тхаи, — «свободные люди». И это правильно: Таиланд ни разу не покорился колонизаторам.

Расположен в Юго-Восточной Азии, в центральной части Индокитайского и северной части полуострова Малакка. Граничит с Мьянмой, Лаосом, Камбоджей, Малайзией. Омывается с юга водами Сиамского залива, Южно-Китайского, с запада — Андаманского моря. Таиланду принадлежат острова в Сиамском заливе и Андаманском море (наиболее крупные из них — Самуй и Пхукет).

Таиланд — многонациональная страна. Около 55% населения составляют тайцы (не менее 15 этнических групп), 30% — родственные имлао, более 10% — китайцы, 2 — 3% — малайцы. Проживают также кхмеры, шаны, вьетнамцы, мео, яо и другие (около 1 млн. человек). Каждая народность говорит на своем языке. Языком-посредником является тайский язык. Он относится к тайской группе языков, распространенных в Лаосе, Юго-Западном Китае, Бирме, Вьетнаме, Индии. Тайский язык тональный, письменность восходит к древнеиндийскому письму. В городах распространены также южные диалекты китайского языка и английский язык. Ежегодный прирост населения — около 1%. Средняя плотность по стране в 1994 г. была 106 человек на 1 км.кв., плотность в районе столичной метрополии — 1107 человек на 1 км2, а на севере — 62 человека на 1 км.кв. Подавляющее большинство населения проживает в сельской местности, доля городских жителей не превышает 30%. В последние годы наметилась тенденция роста городского населения.

Сельские жители бережно хранят традиции прошлого. Многие праздники, обряды и обычаи тесно связаны с земледелием: практически каждая стадия возделывания риса сопровождается соответствующими ритуалами. Начало нового года (Новый год — сонгкрам — отмечают 12—14 апреля) приурочено к свободному от посевных работ времени. Важную роль в жизни тайцев играет монастырь: каждый мужчина в течение своей жизни обязан какое-то время провести в монастыре. Распространена вера в духов: для них перед домом сооружают маленькую беседку, куда помещают еду и благовония.

В последние десятилетия многое сделано для улучшения жизни населения: 98% деревень электрифицированы, 75% городов и более 30% деревень обеспечены питьевой водой. Введено семилетнее образование. Уровень грамотности — 93,8%. Продолжительность жизни — 69 лет.

В настоящее время в Таиланде насчитывается 136 городов, большинство которых - средние и мелкие городские центры с населением менее 100 тыс. человек. Крупные города — Чиангмай, Накхонратчасима, Хатьяй. Однако самый многочисленный город страны — столица Бангкок («деревня олив»). Город вырос на месте небольшого поселка китайских купцов. Под этим названием он вошел во все географические карты, составленные европейцами, которые впервые посетили Сиам в XVI в. Когда в 1782 г. на месте этого поселка была заложена новая столица государства, то она, по тайской традиции, получила подобающее ее положению имя (хотя для всего мира осталась Бангкоком). Тайское название столицы состоит из 72 слов и входит в книгу рекордов Гиннесса как самое длинное наименование города. Переводится оно примерно так: «Город богов, великий город, высшая драгоценность город Индры, непобедимый великий город, награжденный девятью драгоценностями королевская столица, прекрасный город, резиденция верховного правителя, жилище бога, рожденного на земле, город, построенный и подаренный Индрой». Конечно, полное имя используется только в исключительных случаях, а в повседневной жизни существует его краткий вариант — Крунгтеп.

В историческом центре города на острове Ратта-накосин находятся здания бывшего королевского дворца Чакри и все важнейшие монастыри. Первоначально город окружали неприступная стена длиной 7 км и многочисленные каналы. Каналы в черте города служили путями сообщения — дорог в столице не было. В современном Бангкоке каналов практически не осталось.

Бангкок сегодня — это многомиллионный город (с учетом пригородов — свыше 10 млн. человек), в котором сошлись Восток и Запад, история и современность. Сверкающие позолотой шпили буддийских храмов соседствуют с небоскребами, рядом с многоуровневыми дорожными эстакадами — унылая полоса однообразных жилых построек, к которым лепятся жалкие лачуги. И всюду кипит жизнь: магазины, торговые ряды, мастерские, рестораны, закусочные, кабаре, кинотеатры. Это крупнейший торговый и промышленный центр страны. Бангкок — важнейший культурный, религиозный и образовательный центр страны. Здесь расположены старинные монастыри и храмы, в которых находятся самые ценные буддийские реликвии и священные изображения Будды. В городе — сотни средних и высших учебных заведений, университеты, международный аэропорт. Сюда из различных районов страны едут в поисках работы, для продолжения учебы или поклониться святым местам. Второй по величине — город Чиангмай (около 200 тыс. жителей). Основан в 1296 г. и до конца XVIII в. являлся столицей независимого тайского государства. Совершенно особое место — север Таиланда. Этот район (вместе с Бирмой и Лаосом) составляет «Золотой треугольник», где выращивают опиумный мак. Его знаменитый Старый город известен храмами, народными праздниками и изделиями древними народных промыслов.

Наибольший интерес представляют буддийские монастыри. Это визитная карточка города. Монастырь Пхо — самый старый храм в Бангкоке, здесь генерал Чакри провозгласил себя основателем новой династии. Монастырь известен самым большим изображением лежащего Будды. Оно достигает 46 м в длину и 15 м в высоту.

Монастырь Пхра кео — это священное место в Таиланде, так как здесь установлена статуя изумрудного Будды — наиболее почитаемая верующими. Она была обнаружена в 1431 г. в одном из монастырей Северного Таиланда. Первоначально статуя была покрыта золотыми пластинами, под которыми позже был обнаружен корпус из зеленого камня, похожего на изумруд, на самом деле — яшмы. Вскоре благодаря чудодейственной силе статуя была признана священной. Изумрудный Будда долго переходил из одного монастыря в другой, затем надолго обосновался во Вьентьяне (Лаос), где для него был выстроен храм Пхра кео. В 1778 г. город был взят тайскими войсками, а статуя перевезена в Бангкок, в одноименный храм. Кроме того, достойны внимания монастырь Арун («храм зари»), королевский дворец, национальный музей, этнографический музей Джима Томпсона, змеиная и крокодиловая фермы, зоопарк Дусит. Большой популярностью у туристов пользуется «плавучий рынок», раскинувшийся прямо на воде.

Климат Таиланда — тропический, муссонный. Для большей части территории характерны три сезона: 1) сухой (декабрь — конец февраля), с прохладной для этих краев погодой до +18° С; 2)Пхукет жаркий (март — май) с температурой выше +40° С; 3) сезон дождей (июнь — ноябрь), когда ливни идут почти ежедневно и температура снижается до +27...+30° С. Рельеф представлен тремя зонами: нагорья вдоль западных окраин и на севере (самая высокая точка — гора Интханон — 2590 м над уровнем моря), переходящие в горные цепи на юге; равнины плато Корат (северо-восток); аллювиальные (наносные) низменности в долинах рек. Растительный и животный мир отличается большим многообразием.

Племена таи мигрировали из районов Южного Китая с начала нашей эры и постепенно расселились на территории, называемой Сиамом. В XIII в. возникли первые крупные тайские государства Ланна и Сукхотай. В XIV в. начинается расцвет государства Аютии, просуществовавшего до конца XVIII в., когда его столицу дотла сожгли бирманцы. С 1782 г. центром тайского государства стал Бангкок. С этого времени начинается история новой королевской династии — Чакри, которая находится у власти и по настоящее время. Короли этой династии Монгкут (Рама IV) и Чулалон-гкорн (Рама V) сумели помешать колониальному порабощению Сиама европейцами и успешно провели социально-экономические реформы, которые заметно ускорили развитие страны. В 1932 г. в Сиаме была установлена конституционная монархия. В 1939 г. Сиам был переименован в Таиланд.

У тайцев бытует поговорка: «Быть тайцем — значит быть буддистом». Буддизм исповедуют 95% населения, ислам - 3,85%, христианство - 0,5%. В значительно меньшей степени распространены индуизм и анимистические верования.

В 60 км от Бангкока, в городе Накхон Патхом, находится один из крупнейших буддийских памятников — воссозданная на месте постройки VII в. 130-метровая ступа (религиозное сооружение в форме перевернутой чаши, построенное для хранения какой-либо реликвии, относящейся к Будде) — Пхра Патхом чеди. В 70 км вверх по течению реки Менам-Чао-Прая расположен «музей под открытым небом» — развалины Аютии. Величественные руины храмов, дворцов и крепостных построек свидетельствуют о могуществе бывшей столицы тайского государства.

Таиланд — конституционная монархия. Глава государства — король, осуществляет законодательную, исполнительную, судебную власть, является главой вооруженных сил и покровителем буддизма. Парламент — Национальная ассамблея — состоит из сената и палаты представителей. Кабинет министров формирует победившая на выборах в парламент партия. Премьер-министр назначается коро