Ноября 1908 г. король Бельгии Леопольд II подписал декрет о преобразовании НГК в колонию Бельгии

15 ноября 1908 г. король Бельгии Леопольд II подписал декрет о преобразовании НГК в колонию Бельгии,

получившей название Бельгийское Конго. По «Закону об управлении Бельгийским Конго» законодательную власть в колонии осуществляли король и бельгийский парламент, а также генерал-губернатор, которому перепоручалась одновременно и исполнительная власть.

Во внутренних районах Восточной Африки первые европейцы появились только в середине XIX в. До этого их контакты с населением ограничивались лишь побережьем. Европейские путешественники совершили много важных открытий в регионе, но одновременно они указали пути и подготовили почву для проникновения в глубинные районы Восточной Африки европейских держав. Сообщения о богатствах материка и возможностях его заселения европейцами вызывали большой интерес компаний и правительств Англии, Франции, Германии, США. Каждая из них стремилась добиться здесь наибольших преимуществ. В 1833 г. США в поисках новых рынков сбыта готовой продукции заключили с султаном Омана торговое соглашение, которое предоставило американским фирмам значительные льготы на торговлю на Занзибаре. В 1830 г. такое же соглашение заключила Англия, в 1844 г. — Франция, а в 1859 г. — представители Ганзейского союза Германии. В последней четверти XIX в. активизировалась борьба европейских держав, в первую очередь Англии и Германии, за установление господства над внутренними районами в Восточной Африке.

Чрезмерная активность Великобритании в Африке, в том числе и в ее восточном регионе, всерьез беспокоили Германию, имевшую здесь свои собственные интересы. Канцлер Германии О. Бисмарк вскоре после окончания работы Берлинской конференции направил в Восточную Африку своего эмиссара Карла Петерса с поручением особой важности установить там немецкое господство. Для реализации этой цели уже в 1884 г. было создано специальное Общество германской колонизации в Африке, переименованное годом позже в Германскую восточноафриканскую компанию.

За короткий срок К. Петерсу удалось заключить с африканскими вождями, хотя и находившихся в вассальной зависимости от султана Занзибара, 12 договоров о протекторате. Под властью Германской восточноафриканской компании оказалась территория площадью 150 тысяч кв. км. Великобритания выразила крайнее неудовольствие действиями Германии и обратилась к султану Занзибара с требованием аннулировать германский протекторат в Восточной Африке. Это обращение осталось без внимания. Эскадра адмирала Кнорре, отправленная Бисмарком на Занзибар, заставила султана не только согласиться с германским присутствием в регионе, но и предоставить Германии дополнительное право пользования гаванями в Дар-эс-Саламе и Пангани. В 1885—1886 гг. Германия продолжила политику расширения зоны своего влияния. Компания заключила ряд договоров на Сомалийском побережье, в районе Момбасы, Биту, на Коморских островах.

Со второй половины 1880-х годов вступила в действие и Британская Восточноафриканская компания, которая навязала некоторым африканским племенем договоры об установлении теперь уже английского протектората. Продвижение германцев в области, прилегающие к Килиманджаро, вызвало со стороны Англии уже прямой протест, поскольку она считала эти территории сферой своего непосредственного влияния. Между двумя государствами возникла угроза войны, но поскольку ни одна из сторон к ней не была в тот период готова, англо-германское соперничество на этом этапе закончилось подписанием соглашения 1 ноября 1886 г., которое разграничивало английские и немецкие сферы влияния. Договор признавал также суверенитет султана над островами Занзибар и Пемба, над береговой линией побережья шириной в 10 миль.

На момент подписания соглашения 1886 г. королевство Буганда оставалось вне английской и германской сфер влияния, что предвещало острое соперничество между двумя европейскими державами за овладение этим государством. Оно объясняется исключительно важным стратегическим положением Буганды: на ее территории находились истоки Нила, а контроль над истоками означал контроль над всей долиной это великой африканской реки.

Проникновение европейцев в северное Межозерье относится к 1860-м годам. В 1862 г. в Буганду прибыла экспедиция англичанина Дж. Спика. Она познакомила кабаку (правителя) Мутесу I, который стремился к идеологическому укреплению своей власти, с христианским учением. Исследователь Центрального Конго Г. Стэнли, дважды побывавший в 1870-е годы в Буганде, от имени кабаки пригласил в эту страну миссионеров. Англиканские проповедники прибыли в страну в 1877 г., вслед за ними прибыли и католические миссионеры. Первые выступали в интересах Англии, вторые — в интересах Франции. В период острого англо-французского соперничества из-за долины Нила миссионерам удалось расколоть местные общества на соперничавшие религиозные группы. В борьбе за политическое влияние в стране участвовали и мусульмане — часть общества, которая приняла ислам в первой половине XIX в.

Междоусобицей в Буганде решила воспользоваться Германия. В середине 1889 г. в Восточную Африку была направлена новая экспедиция К. Петерса. В начале 1890 г. ему удалось склонить кабаку Буганды к подписанию с Германией договора о «дружбе». Однако реализовать его немцы не успели. 1 июля 1890 г. между Англией и Германией был заключен Гелъголандский договор, завершивший в основном раздел Восточной Африки и разграничивавший сферу английского и германского влияния в Юго-Западной и Западной Африке. Германия отказалась от султаната Биту (Южная Кения), от дальнейшего расширения своей колониальной империи на северо-запад к истокам Нила, от претензий на Северо-Восточную Родезию. Были аннулированы соглашения К. Петерса с кабакой Буганды о «дружбе». Германия признала английский протекторат над островами Занзибар и Пемба, а также сферой английского влияния Кению, Уганду, Ньясаленд (Малави) и некоторые спорные территории на границах Золотого Берега и Того. В свою очередь, Германия закрепила за собой всю территорию материковой Танганьики, Руанды и Бурунди, получила право на приобретение у занзибарского султана береговой линии побережья и острова Мафия.

В 1888 г. Германия добилась согласия султана Занзибара на сдачу в аренду на 50 лет прибрежной полосы с правом на сбор налогов с населения и таможенных обложений. В том же году были захвачены Дар-эс-Салам, Багамойо и Пангани. В 1890 г. прибрежная территория от Килини до мыса Делга-ду была куплена у султана за 4 млн марок. В 1891 г. немецкие владения были объявлены колонией под названием «Герман-Civ 3-Я Восточная Африка».

После заключения Гельголандского договора Великобритания получила полную свободу действий в Буганде. Сюда был направлен один из столпов британской колониальной политики того времени Лугард, который в 1890 г. подписал с ка-бакой «договор» об установлении над Бугандой протектората. В 1896 г. подобная участь постигла и соседние с Бугандой земли Нкоро и Торо. Правитель небольшой страны Буньоро отказался от протектората. Англия силой захватила княжество и включила в состав нового образования — Протектората Уганда. В 1894 г. Британская Восточноафриканская компания передала свои политические права английской короне.