Августа 1745 года состоялась свадьба. После свадьбы у Екатерины началась продолжительная школа испытаний. В 1747 умер в Цербсте ее отец

21 августа 1745 года состоялась свадьба. После свадьбы у Екатерины началась продолжительная школа испытаний. В 1747 умер в Цербсте ее отец.

Из дневников Екатерины:

… Это известие очень меня огорчило. На

восемь дней меня оставили в покое, и я могла

плакать, сколько хотела; но в восьмой день

 мне объявили, что довольно плакать, и что

императрица приказала перестать, так как

отец мой не был король. 9)

Серо и черство началась ее семейная жизнь. “Я очень хорошо видела, что великий князь вовсе не любит меня, - писала она позже, - часто он признавался мне в своей страсти к императрационной фрейлине- девице Карр, добавляя, что между мной и этой девушкой не может быть никакого сравнения. Екатерина всеми силами старалась не ревновать, хотя осознавала, что не любит этого человека. Тяжело сказать, как она относилась к нему, возможно с презреньем или с восхищением, но мы знаем точно лишь то, что ей нужна была корона.

И ей надо было отвлечься. Страстная и горячая от природы она пристрастилась к охоте, верховой езде, маскарадам и танцам. Но все эти забавы не могли заполнить пустоты ее в жизни, особенно в долгие зимние дни. Надежным союзником в борьбе со скукой стали книги. Сначала она без разбора читала романы, но позже пристрастилась к Вольтеру, Тациту и Монтескье.

Из дневников Екатерины:

…Первая книга, прочтенная мной в замужестве, была

роман под заглавием Tiran le blanc,и в течение целого

года я читала одни романы. Но они стали мне надоедать;

мне подвернулись под руку сочинения Вольтера, и после

них я стала разборчивее в моем чтение. 10)  

Супружеская жизнь с Петром не сложилась, но любовь продолжала занимать в жизни Екатерины значительное место. Первым ее любовником был Захар Чернышев, но их роман продлился недолго.

Екатерина впоследствии отметила его, назначив

президентом Военной коллегии, а затем главнокомандующим в Москве. Затем ей приглянулся Сергей Салтыков. Говорили, что сама Елизавета не равнодушна к ниму, поэтому эта связь не могла длиться долго: Салтыков был сослан в деревню. Но была одна проблема: Елизавета ждала внука-наследника. На ее упреки Екатерина только добавляла, что дети не могут родиться без причины. Но однажды Елизавета сказала ей “Роди от кого”. И только тогда после двух выкидышей 20 сентября 1754, она родила сына (до сих пор нет точных сведений, был ли он сыном Петра, хотя сходство достаточно заметно). Как только его спеленали, явился духовник Елизаветы, нарек ребенку имя Павел, забрал его по приказанию императрицы, и Екатерина осталась одна на родильном столе. Затем все удалились, и “пять часов никто не приходил наведаться о моем здоровье, хотя мне было очень плохо, и я умирала от жажды. Когда же ко мне пришли слуги, меня перенесли в постель, и несколько дней никто не навещал меня”- вспоминала она позднее. Тогда Екатерина навсегда потеряла сына, и хотя, придя к власти, она пыталась сблизиться с ним, взаимопонимание между ними так и не наступило. То же отношение оставалось и позже. К ней относились как к человеку, исполнившему заказанное дело и ни на что больше негодным. Год после родов прошел для нее серо и одиноко. Даже в любви она не могла найти утешение: вернувшийся из ссылки Салтыков охладел к ней, и их отношения были чисто символичные. Сергею Салтыкову приписывают отцовство Павла Петровича, Екатерина, придя к власти, простила его, и впоследствии, назначив посланником в Париж и Дрезден. Изучив эту персону, ясно видна разница между сподвижниками и фаворитами Екатерины. Салтыков немного отличился в служении Родине и императрица это понимала,однако построила ему карьеру и жаловала его в память о былой любви. Наконец, на одном из балов ей попался на глаза молодой граф Понятовски й, приехавший в свите английского посла Вильямса. В свою очередь, Екатерина тоже приглянулась ему. Вильямс, заметивший эту обоюдную симпатию, помогал их сближению из политических соображений. С другой стороны, Понятовский был близким другом Льва Нарышкина, хорошего приятеля Екатерины. Все это способствовало развитию их романа: вечерами она переодевалась в мужское платье, и Нарышкин отвозил ее в дом невестки Анны, где она встречалась со своим любовником и под утро возвращалась во дворец, никем не замеченная. Позже в память об их прекрасных отношениях Екатерина посадила Понятовского на польский престол, чем основала “век екатерининских орлов”. Впрочем, связь их ни для кого не составляла секрета. Даже Петр о многом догадывался, но, поскольку он решительно не любил своей жены, ему было все равно. К тому же он был увлечен в это время графиней Воронцовой, и оба супруга, довольные течением своих любовных дел, старались не мешать друг другу, и граф мог спокойно приходить к ней в любое время. Но вскоре Екатерина опять забеременела. Это очень сильно разгневало Петра, и несколько раз во всеуслышанье он выразил свое неудовольствие. И хотя Петр больше не возвращался к этой теме, Этот инцидент заставил ее о многом задуматься.

Из дневников Екатерине:

...Я увидела, что мне остаются на выбор три равно

описанные пути: 1-е, разделить судьбу великого князя,

какая она ни будет; 2-е, находиться в постоянной

зависимости от него и ждать, что ему угодно, будет

сделать со мной; 3-е действовать так, что бы не

быть в зависимости ни от каких событий. 11) То есть, в случае смерти императрицы, ей оставалось либо погибнуть с ним или от него, либо спасти себя и государство “от тех гибельных опасностей, в которые, несомненно, ввергли бы нравственные и физические качества этого государя”.

В поисках союзника она обратилась к канцлеру Бестужеву.

Их сблизили общие враги и опасности. С императрицей начались болезненные припадки. Ситуация накалялась. Неожиданно Бестужев был арестован, а немного поправившаяся Елизавета была полна решимости наказать невестку, и лишь благодаря исключительной твердости и уму Екатерине удалось уладить этот конфликт.

Гроза, разразившаяся над Екатериной, разметала кружок близких ей людей. Бестужев пал, Вильямс и Понятовский вынуждены были покинуть Петербург. В апреле 1759 умерла дочь Анна, а в Париже скончалась мать Екатерины. Отношения с мужем претерпели значительные изменения. Они прошли все стадии: обожание – в ранней юности, дружба – во время заключения брака, откровенное безразличие - во время явной супружеской неверности и, наконец, вражду, когда пересеклись их политические интересы. В то время чувства Екатерины были очень противоречивы, и именно этому времени принадлежат самые чувственные дневники и записки.

Но новые люди спешили заполнить опустевшее место. Весной 1759 года в Петербурге она познакомилась с Григорием Орловым. Молодой офицер не знал себе равных в попойках, игре, волокитстве и драках. Едва почувствовав благосклонность со стороны великой княгини, тот приложил все усилия к тому, чтобы завоевать ее любовь.

Из дневников Екатерины:

 …Орлов всюду следовал за мною и делал тысячу

безумств; его страсть ко мне была публична. 12) Нельзя сказать, что Орлов обладал, какими либо выдающимися качествами, и я уверена, что Екатерина приблизила его к себе лишь любя.

Орлов, безусловно, покорил сердце Екатерины, став на 10 лет

ее фаворитом. Он принимал активное участие в подготовке

 переворота, обеспечив Екатерине поддержку гвардейских

полков. Получил графский титул после переворота в 1762 году.

Стал генералом и шефом кавалергардского корпуса. В 1772

утратил влияние при дворе и был отправлен в отставку.

Другим близким другом Екатерины становится в это время княгиня Екатерина Романовна Дашков, с которой она познакомилась летом 1761 года. В свои неполные восемнадцать эта маленькая женщина успела уже прочитать все французские книги, имевшиеся в Петербурге.  Каждое воскресение она приезжала к ней на дачу, и они проводили весь день, обсуждая вопросы философии, литературы, истории и науки. Замечу, что Дашкова была почти единственной подругой Екатерины в то время, а затем помогала ей при заговоре и я считаю, что Екатерина, став императрицей, поступила неправильно, отправив бывшую подругу подальше от себя. Дашкова была единственной женщиной - сподвижником, которая сыграла заметную роль в Екатерининскую эпоху, и отдала всю свою жизнь делу просвещения россиян. В 1783 году она стала директором Петербургской Академии наук и президентом Российской Академии наук. Дашкова, несомненно, искренне и глубоко уважала Екатерину, она писала: Природа, в свет Тебя, стараясь произвесть, Дары свои на Тя едину истощила  Чтобы на верх Тебя величества возвесть И награждая всем, она нас наградила. Сразу после смерти Екатерины Павел I уволил Дашкову со всех постов и сослал в деревню. Через пять лет Александр I предложил ей вернуться, но Дашкова больше активную жизнь не вела. 25 декабря 1761 года умерла Елизавета, и Петр поспешил подтвердить самые мрачные предчувствия Екатерины.

 К тому же она обнаружила, что беременна от Орлова и на этот раз уже никак не могла назвать императора отцом своего ребенка. Известно, что 23 апреля, когда у нее начались роды, ее верный слуга Шкурин поджег свой дом, чтобы отвлечь туда любопытных. Петр тоже умчался на пожар, за ним последовали все его фавориты, и Екатерина благополучно родила сына, которому была дана фамилия Бобринского, и который в дальнейшем положил основание одному из знатнейших родов России. К счастью, муж ничего не узнал, но тягость положения от этого не уменьшались. В течение полугодовалого правления Петра Екатерина постоянно переходила от мрачных мыслей к отчаянью, а от отчаянья к твердости, когда надежда на избавление усиливалась, и когда надо было одобрять своих приверженцев, которые внушали ей мысль о необходимости отстранить Петра и самой стать во главе государства, но она начали склоняться на их призывы только с того дня, когда над ней нависла настоящая угроза. 9 июня император приказал арестовать жену, и лишь благодаря уговорам принца Голштинского ей удалось остаться при дворе. Арест был отменен, но никто не мог поручиться, что приказание не будет повторено. И понятно, что с этого дня она гораздо внимательней стала прислушиваться к предложениям своих приверженцев.

 

 Переворот.

В отличие от мужа Екатерина II подчеркнуто демонстрировала хорошее отношение к России и русским обычаям и тем самым приобрела себя сторонникам в среде патриотически-настроенного офицерства, поэтому дворцовый переворот против антинациональной политики Петра III был закономерен.

Из дневников Екатерины:

 … У Петра III первым врагом был он сам: до такой

степени все действия его отличались неразумием. 13)  

Деятельность и личность Петра вызывали всенародное негодование. Все хотели перемены на престоле и говорили об этом открыто. Это и помогло развитию заговора, который созрел по обычаю восемнадцатого века, при дворе и в гвардии. Заговор осуществлялся через соратников Екатерины, таких как Е. Р. Дашкова, семья Орловых, Панина и других. Дашкова по мужу принадлежала к кругу гвардейского офицерства, а по отцу была близка к кругу вельмож, то есть служила связью между обоими кругами заговорщиков. Григорий Орлов и его четыре брата завоевали Екатерине симпатии всех гвардейских полков, забитых палками Петра III. В заговоре также принимал участие французский посол де Бретель, который предложил нуждающейся в деньгах Екатерине неограниченный кредит. Ей оставалось только привлечь русский народ и духовенство. Для этого она ежедневно ездила в церковь в траурном платье, служила панихиду по Елизавете и выполняла все обряды православия. Все было готово.

План заговорщиков состоял в том, чтобы захватить Петра III в его комнате и арестовать. Однако нелепая случайность смешала все планы: 24 июня императорская чета уехала из Петербурга - и им пришлось выступить раньше, чем они рассчитывали. Неожиданно 27 июня среди солдат распространился слух, что, Екатерина арестована, поднялось волнение, о котором донесли Петру. Нужно было действовать решительно, иначе император мог расправиться с заговорщиками в течение двух-трех дней. 28-июня Екатерина с соратниками отправилась в Измайловские и Семеновские полки, а оттуда поехала прямиком в Зимний дворец, где собирался Сенат и Синод. Наскоро были написаны манифест и присяга.

 Из дневников Екатерины:

… Мое восшествие на престол не может быть сравнено с

восшествием Елизаветы Петровны. Тут не было

неустройства, но было единодушие… Меня знали 18 лет

прежде. 14)

Хотя столица легко приняла перемену правления, Екатерина понимала, что необходимо было упредить Петра в его возможной борьбе за трон. Те временем Петергоф, где находился Петр, был уже занят отрядом гусар во главе с Алексеем Орловым. Вскоре сюда прибыла императрица, и 29 июня в 13 часов Петр III публично отрекся от престола, после чего был доставлен в Ропшу, в загородный дворец в 27 верстах от Петергофа. Петр лишился престола в день своего рождения. Вскоре свергнутый император прислал своей жене письмо, умоляя отпустить его в Голштению. Но Екатерина не дала ответ. Чтобы оправдать свой поступок Екатерина выпустила манифест, в котором было сказано, что политика Петра была не православна и не национальна, и доказывалось это очень пространно. Когда манифест был опубликован в Петербурге, пришло известие о смерти Петра. Было объявлено о его внезапной кончине от геморроидального приступа, хотя доподлинно известно, что он был убит Алексеем Орловым. Этот фаворит Екатерины впоследствии стал ее сподвижником и сыграл выдающуюся роль не только в ее воцарении, но и потом верой и правдой служил царице. В 1770 году возглавил российский флот, посланный против Турции и одержал блестящую победу против турецких, египетских и тунисских кораблей. Интересен еще и тем, что вывел орловских русаков. В 1774 году награжден титулом Чесменский (за победу под Чесмою) и отправлен в отставку. Убийство Петра III скорей всего было сделано в угоду Екатерины, хотя сама она об этом не просила. Это событие является наглядным примером роли фаворитов Екатерины в истории России. Петр был похоронен в Невском монастыре, а не Петропавловской крепости, так как Екатерина отказала ему в царских почестях. Так закончилось время Петра, и наступила эпоха Екатерины Великой. Как говорили современники: “Маленькая немецкая княжна захватила корону и немецкого принца, получив престол и свободу”.

 

Екатерина, придя к власти, была сложившейся правительницей, она знала, какие должны быть рычаги власти и как ими пользоваться была образованна, умна и во всем старалась быть русской. У нее были как друзья, так и противники и, опираясь на друзей, она хотела из своих противников сделать союзников, чтобы использовать их в государственных делах и личных целях, чтобы ей впоследствии и удалось, создав “блестящий век Екатерины”.

Императрица. Первые шаги. По закону о престолонаследии Екатерине предназначалась лишь роль регентши при малолетнем наследнике- Павле. Но после смерти Петра I, не оставившего после себя наследников мужского пола, Россией управляли в основном женщины, и россияне привыкли к мысли, что страной может руководить государыня. Екатерину с ее сильным характером роль регентши не устраивала, к тому же она понимала, что на престоле ее сын сделался бы лишь игрушкой партий, как Петр II. И когда Панин - учитель Павла составил записку о том что бы императрице быть правительницей, и на что она согласилась, гвардейские полки воспротивились этому и провозгласили Екатерину самодержавной императрицей. Таким образом, дворцовым переворотом 28 июня 1762 года на Российский престол, была возведена не случайная женщина, как бывало не раз в истории России, а человек, долго и целеустремленно готовившийся к принятию на себя этой роли.

Теперь ей предстояло управлять страной, в которой казна была пуста, монополия давила торговлю и промышленность, заводские крестьяне и крепостные волновались слухами о свободе, то и дело возобновлявшимися.

Сама императрица спустя семь лет после переворота, когда ее положение на троне стало достаточно прочным, так обрисовала положение страны в год, когда заняла престол: финансы находились в запущенном состоянии, отсутствовали даже сметы доходов и расходов, армия не получала жалования, флот гнил, крепости разрушались, повсюду народ страдал от произвола и лихоимства служителей, повсюду царил неправый суд, тюрьмы были переполнены колодниками, в неповиновение находились 49000 приписных к уральским заводам крестьян, а помещичьих и монастырских крестьян в европейской России- 150000.

Государыня сразу энергично взялась за решение текущих дел. На пятый или шестой день своего царствия Екатерина присутствовала на Сенате, которому приказала собираться в Летнем дворце, чтобы ускорить течение дел. Сенат начал с представления о крайнем недостатке в деньгах. С этого дня и до 1 сентября, когда Екатерина отправилась в Москву на коронацию, она присутствовала в Сенате 15 раз, чем поражала всех советников, так как Петр за все время своего правления не был там фактически ни разу.

Из дневников Екатерины:

…даже карты всей империи Сенат от

основания своего не имел. Я, быв в Сенате, послала

пять рублей в Академию наук через реку от Сената, и

купленный там Кирилловский печатный атлас в тот жчас

подарила… Сенату 15)  

Ее непосредственное участие в управление дало значительный импульс развитию хозяйства страны. Реформа законодательства. Екатерина понимала, что без реформы законодательства ей не удастся укрепить свою власть. Соборное уложение 1649 года устарело и стало практически непригодным, поэтому императрица лично занялась этим вопросом. Вначале она ознакомилась с текстом “Уложения”, подметила какие моменты ей надо исправить. Здесь ей пригодилось ее энциклопедическое образование, которое она приобрела в молодости. Для разработки нового свода законов - уложения – была собрана специальная комиссия из 564 представителей разных вер, племен и наречий. В.О. Ключевский назвал ее "всероссийской этнографической выставкой". В Уложенную комиссию направляли по одному депутату: учреждения (Сенат, Синод), уезды (дворяне); города (горожане); каждая сословная группа провинции… Важнейшее участие в этой работе принадлежало Александру Бибикову, который был, потом назначен маршалом собрания и пользовался особым доверием императрицы. Заседания комиссии открылись 31 июня 1767 г. в Грановитой палате московского Кремля. Этим подчеркивалась связь комиссии с сословно-представительным органом Московского государства - Земским собором. Задача членов комиссии - составить новый кодекс законов в соответствии с состоянием государства и планами на будущее. Для того чтобы определить направление работы. Императрица написала "Наказ" по составлению проекта Уложения. Наказ предусматривал укрепление государственной власти, проведение судебной реформы, укрепление устоев экономики. Основной текст “Наказа” включал 20 глав, поделенных на 20 статей, из которых 245 восходят к “Духу законов” Монтескье, 106 – к книге итальянского ученого- юриста Ч. Беккариа О преступлениях и наказаниях”. Летом 1766 в Москве собралось заседание Комиссии, где присутствовало около 500 человек, и которые, получив “Наказ ” в знак благодарения провозгласили ее титулом “Великая, премудрая и мать отечества”.

Из дневников Екатерины:

…Я им велела делать рассмотрение законов, а они делают

анатомию моим качествам. 16).

“Наказ” Екатерины II произвел ошеломляющий впечатления не только в России, но и в Западной Европе, ведь равенство прав, равенство граждан перед законом - это лозунги еще только предстоящей Великой Французской революции.

Хочу особо отметить, что императрица была глубоко убеждена, что размеры территории России обусловили для нее единственно приемлемую форму прав­ления в виде абсолютной монархии.

Из дневников Екатерины:

 Государь есть самодержавный, ибо никакая другая, как

только соединенная в его особе власть не может

действовать сходно с пространством столь великого

государ­ства... Всякое другое правление не только было бы

для России вредно, но и вконец разорительно. 17)

Работа Комиссии по созданию нового Уложения многому научила Екатерину. Она увидела, что реформы в России нельзя провести путем принятия хороших законов, всё гораздо сложнее. Она поняла, что переделка России ей не под силу, поэтому сократила программу реформ.

Из дневников Екатерины:

Чтобы я не делала для России, это будет только кап в

море. 18)

Императрица осознала особенности страны, трудности ее реформирования. На этом этапе общество действительно просветилось политически, выяснилось соотношение сил, но крупных преобразований не произошло. Первые бунты. Управление страной доставалось Екатерине непросто, характер ее закалялся, внутренние события требовали жестких и решительных мер, от прежней веселой и жизнерадостной девочки не осталось и следа. Тяжелым испытанием для нее становилось управление темным и непросвещенным народом, чему примером явился “ чумной бунт”. Приведу подробнее описание чумного бунта. В 1770 году чума из армии через Малороссию появилась в Москве. Генерал – губернатор граф Салтыков оставил город на произвол судьбы. Отставной генерал Еропкин принял на себя добровольную обязанность охранять порядок и предупредительными мерами ослабить чуму. Однако люди не только не сжигали белье, но скрывали смерть больных и хоронили их на задворках. Чума усиливалась. Народ в ужасе толпился у Варварских ворот перед чудотворной иконой. От скопления людей число заболевших увеличивалось, и тогда московский архиепископ Амвросий приказал снять икону, за что жестоко поплатился и был убит обезумевшей толпой. Это наглядно показывает, насколько невежественным был народ, жизнь которого Екатерина хотела сделать лучше. “Чумной бунт” удалось подавить Еропкину, а в сентябре 1771 года в самом конце эпидемии в Москву прибыл граф Григорий Орлов, тогда самый близкий друг Екатерины. Порученная ему миссия “прекращения чумы” была c честью выполнена и Екатерина увековечила его поступок золотой медалью с изображением фаворита. Мы еще раз видим пример ее милости по отношению к своему любимцу. Тогда в Москве от чумы погибло 130 000 человек, а в царском селе появились триумфальные ворота с надписью: “Орловым от беды избавлена Москва”. Крестьянский вопрос. Самым уязвимым местом “Наказа” было решение крестьянского вопроса. Положение крестьян было крайне бедственным, помещичий гнет непосилен, крестьянину не хватало времени для ведения собственного хозяйства, и над его семьей нависала угроза голодной смерти. При Екатерине появились первые проекты ограничения крепостного права, авторами которых были Д.А. Голицын, Н.И. Панин, Я.С. Сиверс, И.П.Елагин, однако на Уложенной комиссии неприкосновенность прав дворянства была сохранена, и решение главного для России вопроса было отложено. Крепостное право просуществовало еще 100 лет. Однако Екатерина понимала, что бедственное положение крестьян может привести к непредсказуемым событиям. Ей, безусловно, принадлежит заслуга гласного возбуждения вопроса крепостного права, но этот трудный вопрос не был ее разрешен. Хочу особо подчеркнуть, что, придя к власти, Екатерина была полна иллюзий по поводу облегчения участи крестьян, но впоследствии она поняла, что не может осуществить задуманное по ряду причин. Во-первых, она не могла ущемить права дворян, лишив их крепостных. Впоследствии она даже увеличила число крепостных, раздаривая их своим сподвижникам и фаворитам. Во-вторых, в результате постоянных волнений и бунтов крестьян, она пришла к убеждению, что крестьяне не способны пока самоуправляться, что их “свободные” объединения бесконтрольны и имеют чудовищные последствия. Особо отмечу, что ни одно выступление крестьян не ставило целью избавление от крепостничества, а боролось только за власть, причем власть во главе с новым самодержцем, что говорило об их  полной политической незрелости. Ярким примером такого политического выступления явилось восстание под руководством Емельяна Пугачева, которое называют “последней Великой Крестьянской войной в России”. Пугачевский мятеж подняли яицкие казаки, недовольные переменами в их казацком быту. В 1773 году донской казак Емельян Пугачев принял имя Петра III и поднял знамя бунта.

Из дневников Екатерины:

… Два года тому назад у меня была чума в центре

империи; теперь у нас на границах Казанского

царства, свирепствует политическая чума, которая

доставляет нам много забот. С Божьей помощью мы

справимся с ней, потому что у этой сволочи нет ни

разума и толку, ни порядка и способности;… Все дело

кончится вешаньем. Но… как я не люблю вешанье. 19)  Екатерина поручила усмирение мятежа Александру Бибикову. Этот сподвижник Екатерины, прекративший беспорядки в Сибири и Оренбургской губернии в 70-х годах особо отличился в 1771 году в Польше, за что был награжден Орденом св. Александра Невского. Он энергично принялся за подавление мятежа и отмечал, что важен не Пугачев, а важно общее неудовольствие. Распоряжаясь из Казани, он направил на мятежников отряды, в результате чего князь Голицын освободил Оренбург, Михельсон - Уфу, Мансуров - Яицкий городок. Остановлюсь особо на личности Ивана Михельсона, который был направлен в войска против Пугачева и с этого времени приобрел громкую известность. Благодаря его выдающейся отваге, неутомимости пугачевские отряды терпели сокрушительные поражения. Впоследствии он отличился в Шведской войне, был белорусским губернатором и верно служил России до самой смерти. В начале 1774 бунт стал утихать, но Бибиков умер, и мятеж разгорелся вновь. Пугачев занял Казань, затем Пензу, Саратов, двинулся к Царицыну, но был снова разбит Михельсоном. Когда к войскам прибыл Суворов, самозванец чуть держался и был выдан своими сообщниками. В январе 1775 года Пугачев был казнен в Москве. Для Екатерины это событие было серьезным испытанием. Не сразу она поняла, что силы Пугачева значительны, и территории мятежа огромны. Она начала понимать, что возмущение крестьян возникло от безысходности их жизни, но изменить ничего не могла, ей даже пришлось форсировать мирные переговоры с Турцией, чтобы двинуть против бунтовщиков семь полков, а также донских казаков и лучших военачальников: Александра Суворова и Петра Панина.

 Из дневников Екатерины:

… Противу воров столько напряжено войска, что едва не

страшна ли такая армия и соседям была. 20)

Главное значение крестьянских мятежей состояло в том, что Екатерина впоследствии не могла не учитывать их уроки, а также это повлияло на ее отношение крестьянскому вопросу.

В дальнейшем она увеличивала число крепостных крестьян посредством громадных раздач фаворитам и сановникам населенных имений, утвердила крепостное право в Малороссии, ужесточила и без того бесправное существование крестьян.

Внешняя политика. Еще во времена царствования Елизаветы великая княгиня Екатерина занималась вопросами внешней политики.

Из писем Екатерины:

 …Мир необходим этой обширной империи: мы нуждаемся в

население, а не в опустошение … Мир нам доставит более

уважения, чем случайности войны, всегда разорительной…21) Во внешней политике Екатерина не стремилась подражать, кому бы то ни было из своих предшественников. Мы знаем, что из трех вопросов русской внешней политики при Петре I – шведского, польского и турецкого Петр разрешил только первый. Следующие правители не решили двух оставшихся задач. И они достались Екатерине II, которая продолжила и счастливо завершила дело Петра. Она быстро заставила считаться с Россией: - умело воспользовалась разладом между Австрией и Пруссией;- всеми силами поддерживала влияние России на Швецию;- раздробление Германии явилось удобной возможностью для вмешательства в германские дела; - Англии и Франции чувствовали силу и влияние Петербургского кабинета; - в польском и восточных вопросах императрица, учитывая их слабость, действовало по своему усмотрению. Внешней политикой при Екатерине руководили Никита Панин и Александр Безбородко. Первый- руководитель коллегии иностранных дел, второй –

министр этого же департамента, обладавший военным опытом,

они, безусловно, способствовали внешнеполитическому успеху России, но не тот не другой не имели влияние на взгляды и убеждения Екатерины, хотя и были ее замечательными помощниками. Известна обширная переписка Екатерины с Паниным, которая проливает свет на многие вопросы той эпохи. Безбородко имел огромное влияние при дворе, так как был секретарем ее величества около 20 лет, он обладал феноменальной памятью и исключительной способностью грамотно составлять документы, порученные ему. Сначала Екатериной был достигнут значительный успех по разделу и падению Польши. В 1772 году произошел первый раздел Польши между Россией Австрией и Пруссией, в результате, которого Россия получила Могилевскую, Витебскую губернии и большую часть нынешней Белоруссии. Используя свой дипломатический талант, Екатерина, где угрозой, где подкупом добилась избрания в 1764 году своего любимца Понятовского на трон польского короля, превратив, таким образом, Польшу в вассала России.

Из письма Екатерины Панину:

 …Поздравляю вас с королем, которого мы делали. 22.

В 1793 году во время второго раздела Польши между Россией и Пруссией, России досталась часть Волыни и Правобережной Украины. Недовольные поляки во главе с Тадеушем Костюшко объявили войну, которая закончилась для них неудачно, поскольку 24 октября 1793 года войска А.. Суворова заняли пригороды Варшавы.

Александр Суворов—личность воистину легендарная. Если при

 советской власти люди знали о царях лишь только что они

жестокие угнетатели, то Суворова—звезду Российской армии

знали все. Им разработана знаменитая система воспитания и

обучения войск. Перечень его сражений и побед огромен. Он

воевал с поляками, с турками, подавлял пугачевщину,

превосходно организовал оборону Таврического полуострова,

одержал победу под Кинбурном, при Фокшанах и Рымнике за что

получил титул графа Рымнинского, а от австрийского

императора титул графа Священной Римской империи. В

декабре 1990 года он взял штурмом Измаил, однако

фельдмаршальского жезла не получил из-за столкновения с

Потемкиным. Но, несмотря на это он являлся обладателем всех

военных Российских наград того времени. После смерти

Екатерины подвергся опале и около двух лет находился в

ссылке под присмотром полиции( !), но затем был отправлен

Павлом на войну с Францией и вновь увенчал себя славою в

Итальянском и Швейцарском походе, совершив переход через

 Альпы. Вскоре скончался и как особо выдающаяся личность был

похоронен в Александро-Невской лавре. Ни разу не был

побежден !!!

В 1795 году при третьем разделе Польши, Россия прибавила к своим владениям большую часть Литвы, Западную Белоруссию, Западную Волынь и Курляндию.

С Турцией Россия воевала при Екатерине дважды.

Из письма Екатерины к Ивану Чернышеву:

… Много мне пушек надобно; я турецкую

империю подпаливаю с четырех углов, не знаю,

загорится ли, сгорит ли, но то ведаю что со времени

начатия их (боев) не было еще употреблено против их

толиких забот и хлопот. 23). Первый раз в 1768-1774 годах Турция сама объявила войну России, желая заступиться за Польшу. И хотя сама Россия была неважно подготовлена к войне, положение турецкой армии было еще хуже. В этой войне своими победами прославился русский полководец граф Петр Румянцев.

Этот соратник Екатерины приобрел известность еще в

Семилетнюю войну и пользовался у Петра III особым

расположением. После воцарения Екатерины II хотел уйти в

отставку, но Екатерина удержала его, учитывая его заслуги. Был

генерал- губернатором Малороссии. Особо отличился в Турецкой войне, после чего получил фельдмаршальский жезл и титул Задунайский.

10 июля 1774 года Россия и Турция заключили мирный договор, по которому к России перешли устья Дона, Буга и Днепра, выход к Керченскому проливу, города Азов, Керчь, Кинбурн. В 1783 году в состав России вошло Крымское ханство, получив название Таврической губернии. По спец. акту с Турцией к России присоединились Крым, Кубань и Тамань, чему в значительной степени способствовала деятельность князя Григория Потемкина. Григорий Потемкин – знаменитый деятель Екатерининской эпохи, был не только фаворитом Екатерины, но и ее ближайшим соратником, сподвижником и, не боюсь ошибиться, другом. Был замечен императрицей во время переворота 1962 года, но тогда особого впечатления на нее не произвел. В 1771 году, расставшись с Григорием Орловым, императрица приблизила его к себе в качестве фаворита, но, обнаружив в нем недюжинные способности, сделала своим помощником. И позже, когда между ними кончились любовные отношения, Потемкин не утратил для нее былого уважения, а всегда до самой смерти оставался для нее “милым другом Гришенькой”. Он отличился в битвах при Ларге, Кагуле, Фокшанах. Чрезвычайно важным делом Потемкина стало сооружение Черноморского флота и административное обустройство Крыма. Григорий умер в 1791 году и был похоронен в церкви святой Екатерины в Херсоне, но через семь лет, Павел, ненавидящий Потемкина, приказал место его захоронения сровнять с землей. Несомненно, князь был способный администратор, деятельный и энергичный человек, однако, также избалованный высоким положением и поэтому лишенный равновесия и способности соразмерять свои желания с действительностью. Конечно, его начинания на юге России составили огромную заслугу для потомства, а созданные им города ( особенно Екатеринослав – сейчас Днепропетровск) и теперь принадлежат к наиболее важным населенным пунктам Украины. Присоединение Крыма положило конец позорной торговле русскими рабами, что являлось безусловным благом для русского народа. Тогда же Екатерина приказала заложить Черноморский флот. Здесь я хочу остановиться на ее Крымском путешествии. Недоброжелатели Потемкина пустили слухи, что Крым и Новороссия не стоят потраченных на их устройство денег. Тогда Екатерина решила сама осмотреть приобретенный край. В 1787 году сопровождаемая австрийскими, английскими и французскими послами, а также с громадной свитой она отправилась в путешествие. Позже к ним присоединились польский король Понятовский и австрийский император Иосиф II. Потемкин подготовил встречи Екатерины заранее. По всему пути величественной процессии встречались разряженные крестьяне, чистые улицы и дворы, проходили народные гулянья. В наиболее бедных селениях были выставлены фасады размалеванных хаток и согнаны крестьяне для демонстрации их бурной сельскохозяйственной деятельности. Иноземные дипломаты, сопровождающие Екатерины сначала со скепсисом относились к такой показухе, однако успехи в строительстве Черноморского флота заставили их восхищаться деяниями Екатерины. Сама же Екатерина осталась чрезвычайно довольна, а это очковтирательство вошло в историю под названием “потемкинские деревни”. Между тем за блестящей потемкинской феерией Екатерина смогла увидеть главное.

Из письма Екатерины внуку Александру:

 Дорога сия мне тем паче приятна, что везде нахожу усердие

и радение и, кажется, весь сей край в короткое время никакой

российской губернии устройством и порядком ни чем не

уступят. 24)

После этого Потемкин получил к своей фамилии титул – Таврический (Крым на древнегреческом - Таврия) и был обласкан Екатериной еще больше, так как императрица увидела в нем блестящего администратора. В 1787-1791 годах Россия вновь воевала с Турцией. Был использован новорожденный Черноморский флот, который под командованием Ф.Ф. Ушакова одержал свои первые победы. 6 декабря 1788 года под командованием А.В. Суворова и Г.А. Потемкина был взят Очаков, а через два года – Измаил. Турция признала границу по реке Днестр, и война закончилась Ясский мирным договором.

 В. О. Ключевский:

…Екатерина отвоевала у Польши и Турции земли с

населением до 7 млн. душ… ,число жителей ее империи с 19

млн. в 1762 году возросло к 1796 году до 36 млн., армия со