Тенденции развития рынка компьютерной графики и анимации

Крупнейший смотр компьютерной графики и анимации

SIGGRAPH`94, состоявшийся в июле этого года в американском

городе Орландо (шт.Флорида), собрал рекордное количество фирм

- участниц, приблизившееся к 300. Однако, несмотря на появле-

ние всё новых компаний, развивающих свою активность в этой

области вычислительной индустрии, выставка подтвердила, что

позиции основных грандов "графического мира" остаются непоко-

лебимыми.

 _1. 2Аппаратные средства на RISC- платформе

Как и ожидалось, внимание посетителей в первую очередь

было приковано к аппаратной платформе Silicon Graphics

Inc. (SGI) и предлагаемому для неё ПО. Безусловным "гвоздём

программы" стала демонстрация модели PowerONYX, относящейся к

старшему семейству выпускаемых компанией графических станций.

В этих компьютерах устанавливаются процессоры R8000 (другое

название - TFP), выпускаемые Mips Technologies. По предвари-

тельным данным, их производительность в четыре раза превосхо-

дит быстродействие самого мощного из ранее разработанных про-

цессоров фирмы Mips - R4400.В результате показатели произво-

дительности модели PowerONYX с одной микросхемой R8000 (так-

товая частота 75 МГц) приблизительно аналогичны таковым для

графической станции ONYX Extreme Deskside с двумя процессора-

ми R4400, каждый из которых работает на частоте 150 МГц, а

цена её даже несколько ниже: 102 тыс. против 107 тыс. долл. -

в конфигурации с 64 Мбайт ОЗУ, жёстким диском объёмом 2 Гбайт

и графической системой Extreme. При этом новая станция явно

превосходит своих предшественников по возможностям расширения

аппаратной конфигурации, а заявленная компанией производи-

тельность при установке в этот компьютер 12 процессоров (мак-

симально возможное число) составляет 3.6 Гфлоп. Модель

PowerONYX поставляется с графической системой Reality Engine

2 (RE2) или Extreme.

Наращивая вычислительные мощности высокопроизводительных

графических станций, SGI не забывает и о младших моделях.

Так, фирма анонсировала перенос на компьютеры Indy графичес-

- 3 -

кого ускорителя XZ и предложила вниманию посетителей демонс-

трационный вариант новой системы. Был показан и жидкокриста-

ллический экран для станций Indy, обеспечивающий разрешение

1280*1024 точек при 24- разрядном кодировании цвета. В целом

эти разработки явно указывают на стремление SGI реализовать

быструю высококачественную графику на сравнительно недорогих

моделях рабочих станций.

Между тем вопрос о том, насколько успешным будет продви-

жение на рынок компьютеров Indy, пока остаётся открытым: сто-

имость системы при наличии графического ускорителя XZ состав-

ляет 33 тыс. долл., тогда как за 38 тыс. долл. уже можно при-

обрести станцию следующего класса- Indigo 2, которая выгодно

 отличается от Indy широкими возможностями расширения (пос-

редством установки дополнительных плат), а также наличием

специальной системы охлаждения. Indigo 2 допускает и исполь-

зование нового процессора R8000.

На выставке была продемонстрирована также видеосистема

Sirius Video для платформы Silicon Graphics, которая способна

взаимодействовать с графическими ускорителями VTX и RE2,

обеспечивающими наложение текстур на трёхмерные объекты с

возможностью последующего просчёта кадров в реальном времени,

причём все эти функции реализованы на аппаратном уровне. Но-

вая плата в качестве текстуры "предлагает" системам VTX и RE2

"живое" видео, которое затем можно подвергнуть любым операци-

ям, применимым к обычной текстуре. Из других отличительных

особенностей Sirius Video следует упомянуть поддержку любых

типов видеосигналов, включая цифровые, а также одновременное

обслуживание при их вводе и выводе двух внешних устройств.

Единственная проблема, связанная с применением этой видеосис-

темы, заключается в отсутствии на сегодняшний день специаль-

ного ПО, которое обеспечило бы выполнение всего спектра опе-

раций с видеосигналами и сделало ненужным монтажное оборудо-

вание, загромождающее современные студии.

Начались поставки платы сжатия CosmoComprress, ориенти-

рованной на обработку данных произвольного типа и обеспечива-

ющей наиболее высокое качество при операциях с видео.О созда-

нии ПО для подготовки конечной видеопродукции с использовани-

ем новой платы объявила компания Avid- один из ведущих произ-

водителей программных средств данной категории для платформы

- 4 -

Macintosh. Плату CosmoCompress станет поддерживать её пакет

Media Suite, который предполагается поставлять вместе с гра-

фическими станциями от SGI.

Посетителям SIGGRAPH`94 впервые была продемонстрирована

возможность работы на станциях ONYX с несжатой видеоинформа-

цией в реальном времени: соответствующие системы были разме-

щены на стендах компаний Parallax Graphics, kodak и Aurora

Systems.

Устанавливаемая на этих компьютерах ОС IRIX допускает

организацию такой файловой системы, в которой разные части

одного и того же файла могут храниться на различных накопите-

лях и считываться параллельно. Одновременная работа с четырь-

мя контроллерами Fast/Wide SCSI- 2, каждый из которых обслу-

живал матрицу дисков производства фирмы Ciprico, позволил при

операциях обмена с накопителями достичь общей пропускной спо-

собности 80 Мбайт/с, а именно эта характеристика определяет

возможность оперирования несжатыми видеоданными в реальном

времени.

Новая технология поддерживает работу с несжатым видео в

стандартах NTSC и PAL и, что ещё важнее, открывает перспекти-

ву манипулирования несжатой видеоинформацией, записанной с

разрешением кинокадров. На SIGGRAPH`94 фирма Ciprico предста-

вила также новую матрицу дисков (Model 68000) со скоростью

ввода/вывода данных 19 Мбайт/с.

Другую категорию устройств, предназначенных для выполне-

ния разнообразных операций с несжатым видео без потери ка-

чества, образуют диск-рекодеры. Один из ведущих производите-

лей оборудования этой - фирма Abekas Video Systems - проде-

монстрировала систему Discus стоимостью 20 тыс. долл., обес-

печивающую обработку 30 с непрерывного видео. По сравнению с

предыдущей моделью А65 новое устройство имеет ряд дополни-

тельных функций, в частности предусмотрена возможность вывода

аналогового сигнала, а кроме того, оптимизирована передача

данных для сетей с протоколом TCP/IP, что почти в три раза

повысило скорость обмена.

И все-таки главной неожиданностью явился диск-рекодер

фирмы Hewlett-Packard, предоставляющий в базовой конфигурации

 возможность работать с 3 мин. "живого" видео, причём за счёт

добавления обычных накопителей на жёстких дисках, обслужива-

- 5 -

емых контроллером SCSI, этот показатель может быть увеличен

 в четыре раза. Очевидно, что при стоимости 38 тыс. долл. с

точки зрения отношения цена/производительность описываемое

устройство имеет явное преимущество перед диск-рекодерами от

Abekas. К тому же в модели производства HP поддерживается ин-

терфейс Fast/Wide SCSI-2. Её другой сильной стороной является

использование интерфейса IEEE 422, допускающего сопряжение с

любым монтажным оборудованием. Для стандартных операций обс-

луживания диск-рекодера в компьютер необходимо установить

адаптер сети Ehternet и TCP/IP; дополнительного ПО при этом

не требуется. Однако интерактивная работа с этим устройством

как с обычным магнитофоном предполагает наличие специального

программного драйвера.

Говоря об аппаратных средствах компьютерной графики сле-

дует упомянуть также новый монитор производства SONY с прямо-

угольным экраном и разрешающей способностью 1900*1024 точек,

 а также продемонстрированный этой же фирмой видеомонитор в

стандарте HDTV.

Подводя итог обзору аппаратного обеспечения класса

high-end, следует подчеркнуть явное доминирование платформы

SGI. Несмотря на наличие отдельных разработок у других из-

вестных производителей (IBM, DEC), господство компании

Silicon Graphics в данном секторе рынка остаётся незыблемым.

Об этом свидетельствует постоянный рост объёмов продаж про-

дукции фирмы, который, в 1993 г. составил 36% (по отношению к