1.1 Первая кампания генерала Роммеля (февраль 1941 года)
Первые немецкие войска начали прибывать в Триполи 14 февраля 1941 года. Это были передовые подразделения 5-й легкой дивизии (5. leichte Division) и 3-го танкового полка (3. Panzer Regiment), а также вспомогательные подразделения саперов и разведчиков. Немецкий экспедиционный корпус был полностью моторизован и имел на вооружении хорошие танки. Возглавлял немецкие силы в Северной Африке генерал-лейтенант Эрвин Роммель, который к тому времени уже имел репутацию отличного генерала, которую заслужил во Франции на посту командующего 7-й танковой дивизии вермахта.
Ввиду критической ситуации на фронте, немецкие части, едва ступив на землю Африки, тут же были направлены на передовую, где им пришлось организовывать противотанковую оборону. Немецкие разведывательные подразделения вскоре установили контакт с противником. На стол Роммелю легла информация о том, что силы англичан растянуты и истощены. Кроме того, генералу O'Коннору пришлось оторвать от своих и без того скудных сил несколько танковых подразделений, а также австралийские и новозеландские пехотные части, которые отправились в Грецию. Кроме того, 4-я индийская дивизия была переброшена в Эфиопию, поэтому в распоряжении английского генерала оставался только его штаб.
Роммель, не изменяя своей привычке, воспользовался подходящим моментом и нанес решительный удар в направлении стратегически важного порта Тобрук и атаковал английские войска в районе Эль-Агейлы. Противники обменялись ролями и теперь англичане начали вынужденное отступление к Мерса-Брега. Несмотря на то, что Ромме-лю было дано распоряжение, не проводить широких наступательных операций, немецкий генерал не удержался от искушения и направил передовой отряд 5-й легкой дивизии вдоль средиземноморского побережья преследовать отступающего противника в направлении Бенгази, в то время как основные силы немцев через пустыню двинулись напрямик через пустыню к Эль-Мехили.
4 апреля 1941 года немцы заняли Бенгази, а три дня спустя танки с крестами на броне вступили в Эль-Мехили. Один из немецких передовых патрулей взял в плен генерала О'Коннора и сопутствовавшего ему генерала Нима (Neame). Генерал O'Коннор стал первым английским военачальником высшего ранга, попавшим в плен к противнику. Потеря командующего еще сильнее подорвала силы англичан в Северной Африке. Генерал Роммель продолжил свое безжалостное преследование, взял в плен основные силы 2-й танковой дивизии англичан и вскоре вышел к Тобруку.
Однако Тобрук оказался более крепким орешком. Гарнизон крепости насчитывал 35000 человек, австралийских пехотинцев и танкистов 9-й танковой дивизии. Уовелл приказал удержать Тобрук любой ценой. Даже после того, как немцы и итальянцы полностью заблокировали город с суши, английские корабли беспрепятственно заходили в порт, доставляя подкрепления и боеприпасы. Атака в лоб, предпринятая Роммелем, не дала результатов, тем более, что немецкому генералу пришлось отправить часть своих сил дальше на восток, чтобы перекрыть перевал Хальфайя и занять города Форт-Капуццо и Эс-Соллум. Первый удар по Тобруку нанесли саперы, пулеметный батальон и некоторые подразделения 5-го танкового полка. Несмотря на провал этой атаки, Роммель продолжил наступление на востоке и полностью очистил Киренаику от противника за 12 дней.
1.2 Операции "Бревити" и "Баттлэкс" (май-июнь 1941 года)
В середине мая генерал Уовелл предпринял попытку отбить у противника перевал Хальфайя и города Форт-Капуццо и Эс-Соллум. Контрнаступление англичан вошло в историю под названием операция "Бревити". Сначала англичанам сопутствовал успех и все три главных цели наступления были достигнуты. Однако Роммель подтянул свои силы и через десять дней отбил у англичан потерянные пункты. В середине июня Черчиль (Churchill) приказал провести новое наступление с целью снять осаду с Тобрука. Силы англичан в Египте получили значительные подкрепления - множество танков и истребителей. Операция "Баттлэкс" началась 15 июня 1941 года. Уовелл попытался обойти немецкие позиции у Хальфайя и ударить в тыл противнику. Англичане продвигались вперед только три дня. У Хальфайя наступление генерала Уовелла захлебнулось. Немцы с большим успехом применили против английских танков установленные прямой наводкой 88-мм зенитные орудия. 16 июня Роммель приказал начать контрнаступление. Англичане были остановлены, а затем повернули назад. 17 июня немцы выбили англичан обратно в Египет и сняли осаду с Хальфайя. Во время операции "Баттлэкс" англичане потеряли 91 танк, в то время как потери немцев составили всего 12 танков. 21 июня генерал Уовелл был снят со своей должности и на его место назначили генерала Окинлека (Auchinleck).
На несколько месяцев линия фронта стабилизировалась, обе стороны накапливали силы. Окинлек готовил новое наступление, а Роммель укреплял оборонительные рубежи. Гарнизон Тобрука продолжал находится в осаде, получая снабжение морем. Немцы имели перевес в воздухе, в то время как англичане "правили морями" - 62% немецких транспортных судов, шедших в Северную Африку, было отправлено на дно английскими моряками.
0 комментариев